Déception

Présentation de l'éditeur

« Lui, c'est David, roi d'Israël. Elle, c'est Bethsabée, l'épouse d'un de ses généraux fidèles qui se bat pour son royaume, une femme dont la grandeur et la beauté ont subjugué les plus grands peintres. Il veut en faire sa maîtresse. Elle cède, fascinée par son désir. Leur amour adultère engendre le mensonge et le meurtre. Pourtant, il triomphera de la colère de Dieu, de la désapprobation des hommes et l'enfant né de cette union aura un destin hors du commun, laissant son nom à jamais gravé dans l'histoire... »

Je pensais que « Bethsabée ou l'éloge de l'adultère » faisait partie de la trilogie « La Bible au féminin » dont j'avais lu quelques commentaires positifs sur les blogs. En fait, il n'a rien à voir avec cette dernière. Me voilà donc, confiante cependant, plongée dans la lecture de ce court roman. Très vite, le récit m'a paru emprunté, l'écriture sirupeuse lors des passages sensuels (ou du moins censés l'être), la langue se voulant fleurie à la manière du Cantique des Cantiques et hélas, étant loin d'approcher sa profonde poésie.
Je vous livre quelques extraits affligeants: « Toute la nuit et tout le jour qui suivit,ils s'étourdirent de jouissance. Le sommeil les reposait à peine qu'ils voulaient encore goûter la menthe et le santal de leurs chairs repues. » ou « Si elle s'assoupissait, en rouvrant les yeux elle trouvait le ragrad insatiable de David (...) Elle parcourait de sa langue les cicatrices, souvenir d'une mauvaise bataille, qui dessinaient, sur ses cuisses et sur son flanc, les motifs d'une écriture inconnue. »
Pourquoi n'ai-je pas fermé le livre? Sans doute parce qu'il ne fait que 118 pages et que de temps en temps, le rythme de l'écriture ravivait mon intérêt. Mais surtout, je voulais savoir jusqu'où irait la platitude du récit. Et je me suis souvenue de la lecture, il y plusieurs années, de « Bethsabée » de l'écrivain suédois Torgny Lindgren, lecture qui m'avait enchantée par la beauté du récit et le personnage formidable de Bethsabée. Je vous livre la quatrième de couverture :

« Le roman de Torgny Lindgren rayonne d'une sensualité bouleversante. Dès la première page le ton est donné : " Même Safan, qui ne savait pas encore ce qu'était le désir, comprit sur le coup qu'elle (Bethsabée) était presque effroyablement belle. " A partir de là, le désir incontrôlable entraîne David, et avec lui ses gens, ses femmes, ses fils, son peuple, dans une série d'aventures où l'amour et la mort s'affrontent jusqu'à l'avènement, de Salomon. Lindgren ne s'écarte pas des sources, et la dimension tragique, qu'il confère à ses héros, les passions qu'il leur attribue, les obsessions qu'il leur donne s'organisent comme une amplification orchestrale de la tradition. Bethsabée devient ainsi un roman éblouissant sur l'amour, la sensualité, le couple, les interdits, la mort et le pouvoir. Après Le Chemin du serpent (Actes Sud 1985) où la puissance narrative se nourrissait des rythmes de la Bible et de la terre, Torgny Lindgren affirme la maîtrise et la voix qui ont fait de lui, en quelques années, un écrivain majeur de la littérature scandinave. »

Pourtant, l'argument de Marek Halter est louable: mettre l'accent sur l'injustice profonde de la loi religieuse envers la femme adultère que la coutume lapide sans compassion et avec une violence insupportable. J'ai bien apprécié l'ironie de la situation du roi David qui imagine un stratagème discutable pour ne pas avoir à changer la loi divine.
Le personnage sublime de Bethsabée mérite mieux qu'une prose convenue voire insipide: l'histoire d'amour entre Bethsabée et David est une des plus belles de la Bible. Comment narrer cette histoire splendide en 118 pages aux grands caractères, sinon en simplifiant à l'extrême? C'est ce qui m'a profondément déçue de la part de l'écrivain.
C'est le premier roman de Marek Halter à me tomber entre les mains. Je pourrais jeter l'éponge une fois pour toute, mais je tenterai la lecture de « La Bible au féminin » avant de me faire une idée définitive.